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散歩旅のもくじ

サバイディ！　──第7日

　Phousi Hotelの向かいは小さな広場になっていて、布や袋を売る出店がならび、店番がてら女の人たちが裁縫をしている。産直そのものである。ここでお土産用の布を買う。
　《みの》は小さな袋を買ってもらう。肩からかけ、さっそく広場に落ちていた石をしまっている。《みの》いわく「かたちのいし」、つまり何かに似た形をした（と、《みの》がおもう）石だ。いま、《みの》が気に入っているのは矢印のような形の黒くてつるつるした石。本人は「おふねだよ」と言っている。《みの》は日本人の中年旅行者に「おまえ、ほんとうはラオスの子じゃないか？」とからかわれていた。

　ビデオやカメラをたくさん首からぶら下げた東洋人がいた。挨拶するとアメリカ人だという。日本語もけっこううまい。
　わたしは別の店で、ラオ服（上着のみ）を買う。紺色で、詰め襟みたいになっている。$3。店に《なな》くらいの男の子がいた。一昨日、お寺でもらったチョコバーをあげ、《みの》と《なな》と三人で食べた。
　ルアン・プラバンにはベトナムのシクロのようなものや、バイクの隣にサイドカーのように座席をとりつけたものもいた。ビエンチャンでは見かけなかった形だ。

　ルアン・プラバンからビエンチャンへの便は、最新鋭のATR72だった。ビエンチャンのWattay空港に着いたときには1530をまわっていた。12月31日のバンコク行きを予約したいが、市内のTGのオフィスへ行っていては1600には間に合わないだろう。そこで、隣の国際線ターミナル内のLao Aviationオフィスへ行く。来意をつげると、係の若い男の子はうれしそうに" Oh! Y2K" と言った。大きなお世話である。そもそもLao Aviationはしばらく前まで外務省渡航勧告において「安全性が疑問視されている」と書かれていたのではなかったか。

　タクシーでDouang Deuane Hotelへ。空港ターミナルでは客引きに「25000」と言われる。高いよ、と言うと、柱の貼り紙を指さした。手書きで、なにやら「25000Kip」と書いてある。おもわず苦笑した。
　ホテルへ着く。前とおなじように「サバイディー」とドアを開けてくれる。《みの》はボーイさんたちに頭をなでられ、早くもにこにこである。 　部屋は201。メコン河畔へ行こうとホテルをでると、通用口のところにメイドさんが二人坐っていた。《みの》を手招きする。《みの》がのこのこと行くと、おもいきり抱きかかえられた。

　メコン川の堤防上には、プラスチック製のイス、テーブルがいく脚となく並べられ、西洋人がビールを飲んでいた。一通り見物したあと、夕陽のよく見えそうな卓につく。ひげをたくわえたおやじさんが注文をとりにくる。パイナプル・シェイクをたのむ。
　泥色のメコン川は、この時間になると、傾いた日の光を反射して銀色に輝いていた。川舟に漁をするひとの影が動いていた。対岸はタイだ。その緑が逆光に黒く染まり、その向こうに、赤い火球となって陽が沈もうとしていた。

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