チェルノブイリを見にゆく話その6。前回その5はこちら。
チェルノブイリ原発4号炉を覆うかまぼこ型の金属ドームを遠くから眺めたあと、プリピャチへ向かった。
プリピャチ (Pripyat) の街は、原発から4kmほど北にある。原発で働くひとたちのために1970年に開発されたニュータウンだ。だだっ広い原野を切開してむりやり挿入したような計画都市である。いかにも共産主義の国らしい人工きわまりない街だが、人工の極致なるがゆえに、それなりに暮らしやすくもあったのだという。
だが、事故3日後に、強制的に全市避難となった。当初は3日もすれば戻ることができるという約束だったが、その約束が果たされることはなかった。街は無人となって放棄され、旧共産圏らしさ全開のモダンな街はゴーストタウンと化した。現在ではチェルノブイリ見学ツアーの目玉となっている。
ぼくたちを載せたミニバスは雨のなかを走った。途中でまた検問所をひとつ抜けた。プリピャチへの出入りをチェックしているらしい。大きな犬が、雨を避けてうずくまっていた。
道路はじょじょに細くなった。両側には雑草が茫々と生い茂り、路面を覆い隠そうとしていた。アスファルトにはところどころ穴があいていた。ミニバスはときおりガタンと烈しく揺れた。速度を自転車ほどにまで落として、ゆっくりと走った。
繁り放題の草と灌木の向こう側に、コンクリート造の四角い建物が見えてきた。団地のようだ。遠目には、旧共産圏の国々でよく見かける、ふつうの古びた団地に見える。が、よく見ると、たしかに荒れていた。
やがて、細い舗装路が別の舗装路とまじわって、少し広くなったところへでた。ミニバスが停まった。降車する。おそらくプリピャチの中心部なのだろう。そう想像はついたものの、具体的にどこなのかはわからなかった。まわりは藪だらけだ。
ここから、G氏の先導で、この廃墟の「未来都市」を歩きまわる。
その7へつづく。