北極圏外へ ―― 爆走アラスカ・ダルトン・ハイウェイ1000マイル 34

世界でもっとも過酷な道のひとつ、ダルトン・ハイウェイを走破する旅その34。北極海に面した石油掘削のためのキャンプ、プルドーベイからの復路の話のつづき。中間地点のコールドフットで休んだあと、さらに一走りし、パーキングで車中泊した。

0730目が覚める。昨晩はけっこうよく眠た。けっきょくこのパーキングにはほかの車は来なかったようだ。夜半まで雨が降って風も吹いていたが、かまわず寝た。

朝食は、ベーグル、バナナ、野菜ジュース二本。

ウェットティッシュで、車内の清掃をする。ブルドーベイの警備のおじさんたちにつけられた室内の泥のあとをぬぐう。つけられたこと自体は気にしていないのだが（かれらも仕事である）、レンタカー会社に返却したときにごちゃごちゃいわれるのが面倒だったので。ぬぐえば、おおかたとれた。

0900出発した。

昨晩は、もう少し南下すれば、北極圏の碑やその先のFinger Mountainなどで車中泊ができそうだという当てもあったのだが、その手前にしておきたかった。その理由は、少しでも長く北極圏内にとどまりたかったからだ。

地形や植生など、北極線を境に南北で異なっている。こうして極北アラスカをじぶんの目で見てみると、北海道は、道北といえどもまだ十分低緯度にあるのだということがわかる。

北極圏の碑のあるところまで来ると、雨はあがっていた。朝なので誰もおらず静かだった。こういうときなら、ここも悪くないとおもう。トイレも二カ所あり、ベンチもある。奥にはキャンプ場もあるらしいが、車中泊なら広い駐車場で十分だとおもう。

この碑が北極線の通過地点だ。すなわち、ここをすぎると、北極圏の外へでることになる。出るというべきか、戻るというべきか。

その35へつづく。