平久保崎は石垣島の最北端である。そこまで、歩いていってみることにした。
自然と生活が織りなす平久保半島の風景
石垣島の北東部に角のように延びている半島を平久保半島という。平久保崎は、その先っぽのことだ。
グーグルマップで地図を示す。空港や離島桟橋のあるあたりとは異なり、石垣島北部は山がちの地形である。とくに平久保半島は北から山当山、安良岳、久宇良岳と、標高200-300ｍほどの山がつづく。トルム層という、石垣島最古の地層を観察することができる。人口は疎で、いくつかの集落が半島の西側に散在し、そのあいだを県道206が結んでいる。
平久保崎の近くには平野という集落があり、これが平久保半島最北端の集落だ。東海岸には、明石（あかいし）より北に集落はなく、後述するように、一般道もない。かつては途中に安良という集落があったが、津波被害などの影響もあってか、1912（明治45）年に廃村となっている。
このように、平久保半島の、とくにその東側の地形はけっこう険しい。そして、そうした険しさとうまくつきあいながら、大規模な農園や牧場がひらけ、ひとびとの生活が息づいている。グーグルマップで地形モードや衛星写真モードに適宜切り替えてごらんいただけると、そうした平久保半島の自然と生活の塩梅が、いっそう詳しく理解できるとおもう。
いっぽう平久保崎は、石垣島有数の観光スポットでもある。最北端の地をめざし、多くの観光客が訪れる。大半は観光バスかレンタカー利用だ。県道206を北上してやってきて、ちいさな駐車場にクルマを駐め、ほんの5分ほど歩いたところにある展望台から景色を眺めるのだ。見終わると、またすぐレンタカーで引き返してしまう。平均滞在時間は15分から30分といったところだろうか。
正直いって、もったいないことだ。自然と生活の織りなす平久保半島の風景を、もっとじっくり見ていけばいいのに。
そこで平久保崎まで、徒歩で行ってみることにした。
ルート概略
ルートの概略を説明しよう。
出発地は半島の中ほどにある明石（あかいし）という集落である。往路はそこから東海岸を歩いて平久保崎までゆく。復路は県道206を歩き、また明石まで戻る。具体的にルートを地図に示してみよう。
距離は往路約14.5km、復路約10kmで、計24.5km。グーグルマップと地図蔵による距離測定で算出された数字だが、概算である。実際の距離は、おそらくもう少し長かったのではないかとおもわれる。
一般道のない東海岸
なぜ、ふつうにグーグルマップの目的地に「平久保崎」と入れてルートを敷き、そこに表示される距離を参照しなかったかというと、それには理由がある。
先にも少し触れたとおり、往路の東海岸には一般道がとおっていないのだ。
より正確にいえば、農道のような未舗装路が、海岸から少し入ったところを走ってはいる。しかし一般車輌はほとんど通行せず、またところどころにゲートが設置されているのだという。基本的には、牧場作業のための車輌が通行する道路らしい。この農道を歩くことも可能という話だったが、ぼくは海岸づたいに歩いてゆくことにした。
ところが、ネット上の地図サービスでは通常、海岸づたいなど、道路のない箇所にルートを引けず、距離を表示させることができない。地図上で任意の地点間の距離を測定するためには、ちょっと手をかけてやる必要がある。方法は検索していただければすぐにわかるとおもうので、詳細は省略する。たとえば、以下のサイトを参考にされたし。
単純な2点間の距離ではなく、海岸線に沿った距離を測るとなると、もう一手間かかる。出発地点と目的地とのあいだに無数に中継ポイントをくわえて、できるだけ海岸線に近似させるようにしてやる必要があるからだ。
このような距離測定機能は、グーグルマップだけでなく、地図蔵でも利用できる。上にあげた地図は後者で作成したものである。
さて、そんなわけで、この歩き旅は、まず明石の集落から始まる。
その2へつづく。